Compliance ist die Ausrichtung unternehmerischen Handelns an Gesetzen und Richtlinien. Unter Tax Compliance wird folgerichtig die Vermeidung von Verstößen gegen Steuergesetze verstanden. Tax Compliance bedeutet für Unternehmen die Vermeidung finanzieller Risiken und von Reputationsrisiken, weiter bedeutet es die Vermeidung strafrechtlicher Risiken und persönlicher Haftung für Unternehmensleitung und Mitarbeiter. Tax Compliance erreicht seine Grenzen dort, wo der Steuerpflichtige bewusst Risiken eingeht, indem er Spielräume und Lücken in den Steuergesetzen nutzt.
Tax Compliance ist für den ordentlichen Kaufmann eigentlich eine Selbstverständlichkeit, in jedem Unternehmen sind beginnend mit der Buchführung normalerweise entsprechende Prozesse zur Abgabe fehlerfreier Steueranmeldungen und Steuererklärungen implementiert, allerdings mangelt es hier häufig an Dokumentation und geregelter Überwachung.
Denn in zunehmenden Maße erwarten Gesetzgebung, Rechtsprechung und Finanzverwaltung, dass der Steuerpflichtige ein an Tax Compliance ausgerichtetes Handeln auch beweisen kann, um beispielsweise Zuschätzungen bei der Gewinnermittlung zu vermeiden oder dem Vorwurf der Leichtfertigkeit (bedingter Vorsatz) bei der Abgabe fehlerhafter Steuererklärungen zu begegnen (vgl. AEAO zu § 153 Tz. 2.6). Dieser Nachweis ist durch eine Verfahrensdokumentation sowie regelmäßig durchgeführte und dokumentierte Kontrollen zu führen.
Tax Compliance wird damit zu einer Anforderung, die durch die gesetzlich unmittelbar verantwortliche Geschäftsleitung zu managen ist! Betroffen sind alle Steuerarten, neben den Ertragsteuern (Körperschaft-, Einkommen- und Gewerbesteuer) und der Umsatzsteuer vor allem auch die Lohnsteuer.
Zentral sind dabei Anforderungen an Kontrollen zur Sicherstellung ordnungsgemäßer Belege und Aufzeichnungen der Buchführung sowie an die Dokumentation der eingesetzten datenverarbeitenden Verfahren (ERP-Systeme) und steuerlich relevanten Prozesse (siehe Grundsätze zur ordnungsmäßigen Führung und Aufbewahrung von Büchern, Aufzeichnungen und Unterlagen in elektronischer Form sowie zum Datenzugriff; GoBD). Daneben kommt der angemessenen Delegation und Aufsichtsführung durch die Geschäftsleitung – als nach den Steuergesetzen Verantwortliche – über die Steuerabteilung oder involvierte externe Berater eine besondere Rolle zu, um eine persönliche Inanspruchnahme der Geschäftsleitung zu vermeiden (§ 130 OWiG). Auch hierbei sind Nachweis- und Dokumentationserfordernisse von besonderer Bedeutung. Außerdem sind die Prüfungsmöglichkeiten der Finanzverwaltung (Digitale Betriebsprüfung gem. § 147 Abs. 6 AO) durch Datenzugriffs- und gegebenenfalls Archivierungskonzepte sicherzustellen.
Abhängig von der Unternehmensgröße und der Komplexität der Geschäftsabläufe kommen umfänglich definierte Tax Compliance Management-Systeme oder auf eine Mindestanforderung ausgerichtete spezielle Kontrollen zum Einsatz. Für die Digitale Betriebsprüfung müssen gegebenenfalls Lösungen zur Erweiterung des ERP-Systems gesucht werden. Unverzichtbar ist dabei stets ein Mindestmaß an (Verfahrens-) Dokumentation.
Möchten Sie mehr zu Tax Compliance erfahren? Dann nutzen Sie die Gelegenheit und melden sich zu unseren kostenlosen Webinaren oder Webinar-Aufzeichnungen an.
Sie möchten mehr darüber wissen, was Tax Compliance im Einzelnen und insbesondere für Ihr Unternehmen bedeutet? Informieren Sie sich hier über die folgenden Themen.
